Fenomenální palírna skotské Západní Vysočiny

BEN NEVIS Distillery 2. 12. 2013

Dew of Ben Nevis - Rosa z Ben Nevis

Lihovar Ben Nevis stojí na úpatí nejvyšší hory Spojeného království Británie Ben Nevis (v gaelštině Beinn Nibheis/Hrozivá hora, výška 1344 metrů), pár kilometrů severně od města Fort William (Západní Vysočina Skotska). Legenda říká, že Hector McDram byl obr, který vlastníma rukama vytvořil hory a údolí Ben Nevis. Když po práci odpočíval, uvařil si z pramenité vody uklidňující nápoj. A ten se zázrakem proměnil v nebeskou rosu - vodu života (aqua vitae/Uisge Beatha), kterou nyní můžete chutnat jako Dew of Ben Nevis whisky (rosa z Ben Nevis).

Palírnu Ben Nevis (čti ben NEvis) založil v roce 1825 John McDonald, přezdívaný "Long John" (přezdívku získal díky své výšce, měřil šest stop a čtyři palce – tedy přibližně 194 cm). Ben Nevis patří mezi nejstarší lihovary ve Skotsku - jako jeden z prvních získal licenci k destilaci whisky. Palírna se proslavila již prvním výrobkem "Long John´s Celebrated Dew of Ben Nevis" (Johnova proslulá rosa z Ben Nevis).

- Ben Nevis až do roku 1920 stále vlastnili potomci původních majitelů. V polovině minulého století koupil lihovar kanadský dobrodruh s nebojácnou povahou a smyslem pro risk Joseph Hobbs. Hobbs vydělal jmění dovozem (pašováním) skotské whisky do USA během prohibice. Do historie se zapsal výjimečným majstrštykem. Lihovar Ben Nevis koupil v roce 1941 za 20.000 liber. Ve stejný den prodal za stejnou sumu její sklady plné skvělé whisky a palírnu zavřel. Skutečný provoz "rozjel" až v roce 1955 a se záměrem vyrábět zde hlavně obilnou whisky instaloval nové kontinuální destilační kolony. J. Hobbs byl navíc jedním z pionýrů výroby míchaných whisky - vytváření směsi nově vydestilovaných ječmenných i obilných whisky s následným společným zráním (tzv. Blended Whisky).

- O několik desítek let později palírnu koupila zpět společnost Long John Distillers (Joseph Hobbs si ale ponechal většinový podíl).

- V osmdesátých letech minulého století přešla palírna Ben Nevis definitivně zpátky pod společnost Long John Distillers. Ta destilační kolony demontovala a nahradila je klasickými měděnými kotlíkovými přístroji. Nakonec ale palírnu prodala.

- V roce 1981 se novým majitelem stala pivovarnická společnost Whitebread, která zároveň převzala i značku Long John Distillers. V letech 1981-84 a 1986-90 byl ovšem Ben Nevis mimo provoz.

- Současný vlastník, firma Nikka Whisky Distilling Company of Japan, byla založena „otcem japonského lihovarnictví“ Masatakou Takesuru, který se řemeslu učil ve Skotsku po první světové válce. Nikka koupila lihovar Ben Nevis v roce 1989 a v roce 1991 obnovila výrobu, ve které pokračuje dodnes (držitelem licence ovšem stále zůstává Ben Nevis Distillery se sídlem ve Fort William).

V Ben Nevis se pro zrání whisky používají všechny typy sudů - hlavně pak Sherry Butts, Hogsheads a sudy z amerického bílého dubu. "Začali jsme ale používat i Port Pipes, Port Bodega Butts, Rum Barrels a Wine Casks", říká dále Colin Ross. Sudy mohou být před naplněním whisky zevnitř opáleny, čímž se ze dřeva uvolní vanilin. Sud whisky má při naplnění objem 500 litrů. Během 15tiletého zrání se díky odpařování sníží objem asi na 400 litrů, což představuje přibližně 600 lahví.

Lihovar Ben Nevis je unikátní palírna, která kromě jedinečné sladové whisky (single malt) dovede vyrobit i vynikající míchanou (blended) whisky, potažmo pak přímo excelentní watted malt whisky (směs výhradně sladových whisky). Těžko uvěřit, že v 19. století zaměstnávala až 230 lidí, kteří měli navíc na starost také statek a stádo s 200 kusy hovězího dobytka (plemeno Highland). Whisky z Ben Nevis je svým stylem robustní, masitá a ovocitá, olejovitá s výrazným citrusovým nádechem a dubovým vlivem, v dokončení často s náznakem kouře a suchou konzistencí.

A zajímavost na závěr: Sklady Ben Nevis se používaly při natáčení několika známých hollywoodských filmů - například Statečné srdce, Highlander nebo Local Hero.

V současném portfoliu palírny Ben Nevis jsou léty prověřené skvělé chuťové exponáty.

V současném portfoliu palírny Ben Nevis jsou léty prověřené skvělé chuťové exponáty.

- BEN NEVIS 10 YO, která svojí dlouholetou, standardně špičkovou kvalitou úspěšně bourá mýty typu "čím starší tím lepší".

- BEN NEVIS 15 Y OLD SINGLE CASK (unikátní novinka, bohatá, robustní a plná single malt whisky fenomenální chuti, lahvovaná v plné sudové síle 56,1 %)

vzácná a "úzkoprofilová" MACDONALD´S TRADITION BEN NEVIS MALT WHISKY (dříve označována jako Vatted Malt/míchaná směs single malt whisky), či

MACDONALD´S GLENCOE 8 YO VATTED MALT Cask Strength

anebo jedinečné míchané verze

1) BEN NEVIS 12 YEARS OLD DELUXE BLEND
2) DEW OF NEVIS BLUE LABEL BLEND
3) SPECIAL RESERVE BLEND
4) SUPREME SELECTION BLEND